지난해 교육부가 구조개혁 방안을 마련한 뒤 이미 구조개혁을 단행한 대학들은 물론, 상당수 대학들이 구조개혁을 위한 작업에 착수하거나 구체적인 계획을 검토하고 있어 조만간 대학들의 구조개혁이 가시화될 전망이다. 하지만 구조개혁에 따른 구성원들의 반발도 만만치 않을 것으로 예상돼 구조개혁이 몰고 올 파장이 주목된다.

지난해 정원을 16.1% 감축한 서울대는 올해 추가 정원 감축이 있을 전망이다. 이에 따라 서울대는 학과 통·폐합을 추진하고 있으며 이미 언급된 대로 국사학과, 동양사학과, 서양사학과 간 통합과 정치학과, 외교학과 간 통합이 우선적으로 진행될 것으로 보인다. 또 로스쿨 도입 확정까지 정원감축을 보류했던 법대는 로스쿨 도입이 확정되면 2006년부터 학부정원을 1백 명으로 감축할 계획이다.

중앙대는 아직까지 구체적인 구조개혁안을 마련하지는 않았지만 비인기학과가 수년 내에 미달 사태를 빚을 것으로 보고 있어 일부 학과의 구조조정 가능성을 예고하고 있다. 중앙대는 또 자체 구조조정의 일환으로 이르면 오는 7, 8월까지 행정조직을 대대적으로 개편할 예정이다. 이와 관련 직원들의 명예퇴직도 유도할 방침이어서 명예퇴직을 둘러싼 직원들의 반발 가능성도 예상되고 있다.

김영탁 중앙대 기획조정실장은 “구조개혁은 위기의식에서 출발하며 일부 학과는 1캠퍼스와 2캠퍼스를 통틀어 구조개혁이 진행될 수 있다”면서 “명예퇴직은 노조의 반발이 발생하지 않는 범위 내에서 진행될 것”이라고 말했다.

이 밖에 간호학과와 조선간호대학의 통합 결의로 구조개혁의 물꼬를 튼 조선대는 77개 학과, 학부 가운데 30개 유사학과를 통·폐합 하는 구조개혁안을 검토하고 있으며 광주대, 동신대 등도 자체 구조개혁 방안을 마련 중이다.

하지만 대학들의 구조개혁이 윤곽을 드러내면서 이에 따른 반발도 상당할 것으로 전망된다. 실제 지난해 일부 학과의 구조개혁을 단행했던 가톨릭대는 한동안 구조개혁 후유증을 앓기도 했다. 또 서울대의 경우 정운찬 총장의 정원감축에 일부 교수들이 이견을 보이고 있고 통합이 검토되고 있는 해당 학과들은 구체적인 합의가 없다는 입장이어서 서울대 또한 구조개혁을 둘러싼 진통을 감수해야만 할 처지다.

서울대 교수협의회 장호완 회장은 “구조조정은 분야마다 달라서 획일적인 구조조정은 또 다른 문제를 야기할 수 있다”면서 “구조조정은 무엇보다 합의가 필요하다”고 지적했다.