“오랫동안 많이 인용되는 논문이 좋은 논문입니다.”

김형순 인하대 신소재공학부 교수는 ‘좋은 논문’이란 지혜가 담긴 논문이라고 말한다. 그는 “수많은 정보 나열이 아니라 그 정보가 의미하는 것들을 함축적 이론으로 만들어 낼 수 있어야 한다”고 강조했다.

김 교수는 10년 넘게 영어과학 논문작성법을 연구해 왔다. 교육과학기술부 연구윤리위원을 지낸 연구윤리 전문가인 그는 학술지 인용/색출 데이터베이스 스코퍼스(SCOPUS)의 학술지 선정·자문위원으로 활동하고 있다. 김 교수는 지난 1998년부터 영어·과학 논문 작성 관련 특강만 100여 차례 한 바 있다. 지난 2003년엔 <논문 10%만 고쳐 써라!>를 통해 대학원생부터 교수, 특목고 학생까지 폭넓은 독자층을 형성했다.

특히 최근엔 이를 토대로 그가 강연을 통해 전했던 노하우를 묶어 <영어과학논문 100% 쉽게 쓰기>를 펴냈다. 지난 2003년 <논문 10%만 고쳐 써라!>의 개정판으로 최근 문제가 되고 있는 ‘연구윤리’ 부분을 새롭게 추가했다. <영어·과학 논문 100% 쉽게 쓰기>는 비단 논문을 작성하는 연구자뿐만 아니라 논문을 심사하는 연구자 모두에게 지침이 되는 책이다. 논문작성 전 확인사항, 논문 투고 방법, 논문심사 기준·평가, 논문 게재불가 통보 접수 후 처리방법 등을 자세히 언급하고 있기 때문이다.

김 교수는 "영어·과학 논문을 쉽게 쓰기 위해선 좋은 논문을 분석하며 많이 읽어야 한다”고 충고한다. 그는 “본인이 투고하려는 분야 학술지 논문을 많이 읽어 봐야 한다. 특히 논문 내용을 분석하며 읽는 게 중요하다. 부분별로 잘 분석해 자신의 것으로 소화했을 때 비로소 좋은 논문을 쓸 수 있다”고 설명했다.

김 교수의 ‘영어논문 작성’과 인연은 지난 1996년 호주에서 시작됐다. 뉴사우스웨일즈대(New South Wales university) 재료과 교환교수로 재직하던 당시 김 교수는 박사과정 5명의 논문 지도를 했던 게 계기가 됐다. “논문 지도를 위해 영어로 된 모든 책을 섭렵하면서 독학했습니다. 논문, 어떻게 쓰는 것이 바람직한가에 관해 (배우는 입장이 아닌) 지도하는 입장에서 끊임없이 공부하고 정리했죠.”

그렇다면 김 교수가 생각하는 좋은 논문은 어떤 것일까? “오랫동안 많이 인용되는 논문이 좋은 논문입니다. 아인슈타인 법칙과 같이 연구자들에게 오랫동안 회자되고, 후학들이 인용하고 보완할 수 있는 토대가 되는 논문이 그런 것이죠.”

앞으로도 영어·과학 논문 발전과 교육에 주력하고 싶다는 그는 “가능한 빨리 <영어·과학 논문 100% 쉽게 쓰기> 영어판을 출간하고 싶다”며 “2012년 안식년엔 대학원생, 연구자를 위한 교육용 서적을 집필할 계획”이라고 말했다.