고려대 문과대학 소속 교수의원들이 총장 선출 절차가 잘못 됐다고 항의하며 전원 교수의원직에서 사퇴했다. 총장 선출 과정 중 교수의회 예비심사 개표 과정이 투명하지 못해 민주성을 잃었다는 이유다. 이에 따라 내달 1일 취임하는 김병철 신임 총장은 리더십에 타격을 입을 전망이다.

11일 고려대에 따르면 문과대 교수의원인 조대엽(사회학), 이진한(한국사학), 최규발(중어중문학) 교수는 지난 7일 성명을 내 “예비심사 개표가 철저히 비공개로 진행돼 투명성이 훼손됐다”고 주장했다. 이들은 “비공개 원칙이 투표의 영향력을 차단하는 방향으로 악용돼 ‘밀실개표’가 된 꼴”이라고 지적했다.

이어 “총장 선출 과정에서 교수의회가 주관한 예비심사 개표 방식에 대한 분노와 반성의 시간을 보냈다. 교수의원으로서 책임을 통감하며 더 이상 현 의장과 함께할 수 없다는 결론을 내렸다”고 말했다.

고려대 총장 선출 절차를 둘러싼 잡음은 이번이 처음은 아니다. 총장 선출 기간 중에도 문과대 교수들을 주축으로 163명의 교수가 성명을 내 예비심사 개표 방식을 비판하며 교수의회 의장단 사퇴를 요구한 바 있다. 그러나 총장 선출 과정 막바지에 문제 제기를 해 폭발력을 갖지 못했다.

이들이 문제 삼는 대목은 지난해 11월 실시한 예비심사 개표 과정이 비공개로 진행된 점. 교수들에게 개표 결과가 공개되지 않아 사실상 교수 의견은 배제된 채 총장추천위원회(이하 총추위)로 넘어갔다는 것이다. 그러나 교수의회를 위시한 일각에선 사전에 투표 결과 비공개 원칙을 세우고 진행해 절차상 문제는 없다는 반론도 나온다.

앞서 고려대는 총추위가 이사회에 추천한 최종 후보 3명 중 장하성 교수(경영학)가 “이미 정해진 의미 없는 절차”라며 후보에서 사퇴하는가 하면, 염재호 교수(행정학) 역시 “마음을 비웠다. 결말이 정해진 레이스지만 완주하겠다”라고 불만을 내비치는 등 마찰음을 빚었다.

이런 잡음을 의식한 김 신임 총장도 선임 직후 가진 기자회견에서 ‘화합형 총장’이 될 것을 다짐했다. 그러나 이번 문과대 교수의원들의 전원 사퇴 등 교수사회 내홍이 일어나면서 취임 전부터 리더십에 위기를 맞게 됐다.