국제과학비즈니스벨트위원회(이하 과학벨트위)가 과학벨트의 핵심 요소인 기초과학연구원과 중이온가속기를 통합 배치하기로 결정했다. 과학벨트위는 13일 교육과학기술부에서 열린 2차 회의에서 이 같은 방침을 확정했다.

김상주 과학벨트위 부위원장(대한민국 학술원 회장)은 “과학벨트에 설치되는 대형 기초연구시설을 중이온 가속기로 확정했다”며 “중이온 가속기는 기초과학연구원과 통합 배치한다”고 밝혔다. 지난 2009년 1월 국가과학기술위원회가 심의·확정한 과학벨트종합계획안의 기본 구상을 따르겠다는 얘기다.

이로써 가속기와 기초과학연구원을 따로 두거나 기초과학연구원 산하 50개 연구단을 3개 지역에 나눠주는 ‘분산 배치론’은 실현 가능성이 희박해 졌다.

관심을 모으고 있는 입지대상 지역은 비수도권 165만㎡(50만평) 이상의 부지를 확보한 전국 시·군이 모두 해당된다. 이 조건을 만족하는 시·군은 모두 60~80개 정도로 추정되지만, 과열 경쟁을 막기 위해 공모는 하지 않기로 했다.

과학벨트위 산하 분과위인 입지평가위원회가 자체 평가를 통해 이중 5개 후보지를 압축한다. 과학벨트위는 입지평가위의 의견을 반영, 오는 5월 말 이중 한 곳을 과학벨트 입지로 최종 선정할 계획이다.

세부 심사평가 항목은 과학벨트법상 5가지 입지 요건 가운데 ‘부지 확보성’을 제외한 4가지 요건별로 3~5가지씩 두기로 했다. 지난 5일부터 발효된 ‘국제과학비즈니스벨트 조성·지원에 관한 특별법’에 따르면, 과학벨트 입지 요건은 △연구·산업 기반 구축 및 집적의 정도 △우수한 정주환경 조성 정도 △국내외 접근 용이성 △부지확보의 용이성 △지반의 안정성 등이다. 이 중 ‘부지 확보성’ 평가 항목은 ‘165만㎡ 이상 비수도권 시·군’ 조건으로 대치된다.

김 부위원장은 “기초과학연구원 산하 50개 연구단은 연구원 내부는 물론 외부 대학과 정부 출연연에 설치·운영하되, 구체적 설립형태는 심도 있게 검토할 것”이라고 덧붙였다.