조 총장 직무대리는 서울대 농공학과 출신으로 일본 경도대학에서 농학박사 학위를 취득했다.

지난 82년부터 경상대 농과대학 농공학과 교수로 재직하면서 일본 교토대학 초빙교수, 농과대학 학장보, 미국 Auburn 대학 방문교수, 농과대학 학장 등을 역임했다.

조 총장 직대는 취임사를 통해 “차기 총장이 조속한 시일내에 취임할 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “대학 구성원들의 뜻을 모아 토론을 통한 가장 합리적이고 민주적인 방법으로 총장후보자를 선출하는 방안을 마련하고 있다”고 밝혔다.

한편 지난 3월부터 총장직대를 맡아오던 이상근 총장 직대는 지난달 22일, 교육부의 총장임용후보자 제청서류 반려와 관련 사표를 제출했었다.