본지 김광언 편집국장은 지난 17·18양일간 경북대를 비롯 경산대 경일대 대구대 영남대 등 5개 대학 총장을 방문, 지방대학의 애로사항과 지방대 육성 방안에 대해 의견을 교환했다.

먼저 지방대 육성과 관련 이상천 영남대 총장은 “교육을 비롯 경제 문화 등 모든 것이 서울에 집중돼 있어 앞으로 커다란 사회문제화 될 것”이라며 “학생뿐만 아니라 지방대 교수들도 수도권 대학으로 떠나는 현실이다”며 지방대학 운영의 어려움을 호소했다.

황병태 경산대 총장은 “입학정원 역전을 맞아 대학 총체적 위기”라며 “특히 전문대 지방대가 직접적인 타격을 입으며 특성화 없이 대학이 살아남기란 불가능하다”고 말했다. 경산대의 경우 한방바이오텍 육성을 통한 한의과 대학 특성화를 적극 추진할 계획이라고 덧붙였다. 황 총장은 또 “원칙적으로 교육부는 대학 학사행정에 관여해서는 안될 것”이라며 “대학 경영에 오히려 역기능을 가져올 수도 있다”고 주장했다.

윤덕홍 대구대 총장은 “국립대·사립대, 서울·지방대의 역할분담이 철저히 이뤄져야 한다”며 “대학 특성화를 위해서는 각 대학별 특성화 계획을 받아보고 이를 집중 지원하는 형식으로 이뤄져야 한다”고 밝혔다.

각 대학에서는 신입생 유치를 위한 활동도 활발히 전개하고 있는 것으로 나타났다. 이무근 경일대 총장은 “고등학교 교사들의 대학방문 행사 등을 통해 신입생 유치에 적극 나서고 있다”고 말했다.

각 대학 총장들은 지방대 발전을 위해서는 ‘지방대 육성을 위한 특별법’의 조속한 시행과 함께 지방대 재정지원을 더욱 확대해야 할 것이라고 주장했다.