청와대는 “30년 넘는 교수생활을 통해 교육과 연구로 후학양성은 물론 평소 지역사회 발전에도 적극적인 학자로 서울대 공대학장, 총장 등을 역임하며 업무추진력과 행정능력을 인정받았다”고 덧붙였다.

특히 신임 이 부총리는 총장 재직시 대학 학생정원 감축, 교수성과평가제 도입을 추진하는 등 대학개혁에 높은 점수를 받은 것으로 알려졌다.