대전대 설립자인 지산 임달규 선생의 장남인 임 이사장이 직접 대학 운영 전면에 나선 것은 오너체제를 통한 ‘지방대 위기상황’을 정면 돌파하겠다는 의지로 풀이된다.

대전대는 한때 신극범 총장의 유임과 공모를 통한 외부인사 영입을 고려했지만 갈수록 심화되고 있는 지방대 위기상황 돌파를 위해 최고 책임자의 ‘직권체제’를 선택한 것으로 보인다.

임 이사장은 지난해부터 후임 총장에 대한 여론을 모아왔으며 ‘아직 이르다는 견해가 없지 않았지만 지금이 아니면 늦는다’는 여론이 대세를 이루었다는 후문이다.

또 건양대와 순천향대 등 대전·충남지역 사립대학들의 ‘친정체제를 통한 도약’에서 상대적 위기의식을 느낀 것으로 풀이된다.

대학 관계자는 “지역 사학의 최대 위기라 일컫는 현시점에서 임 이사장의 총장 취임은 대학발전의 새로운 계기가 될 것”이라고 말했다.