포스텍(총장 백성기)에 ‘꿈의 공장’이라 불리는 MIT 미디어랩의 한국판 연구소가 들어선다. 포스텍과 뉴욕주립대의 합작품인 미래IT융합연구소에 10년간 약 1700억원을 투입해 미래형 IT 인재를 육성하는 내용이다.

지식경제부는 ‘IT 명품인재 양성 사업기관’에 포스텍·뉴욕주립대의 미래IT융합연구소를 선정했다고 6일 밝혔다. 미디어랩을 롤모델로 연구소를 육성하는 이 사업에는 정부 50억원, 민간기업 120억원 등 연간 170억원이 지원된다.

미디어랩은 가상현실, 3차원 홀로그램, 유비쿼터스 등의 개념을 잇달아 개발해내며 새로운 산학협력모델을 제시한 연구소다. 기발하고 창조적인 연구로 세계적 주목을 받으며 100개 이상 다국적기업의 지원으로 운영되고 있다. 스폰서 기간 중 미디어랩이 개발한 특허와 프로그램은 무상 이용할 수 있어 연간 수천만 달러의 기업 지원금이 쏟아진다.

미래IT융합연구소는 포스텍이 지닌 IT 등 기술 분야의 전문성과 연구 경험, 뉴욕주립대의 장점인 인문·영어교육을 융합하는 데 초점을 맞췄다. 이를 통한 시너지 효과로 국가 차원에서 필요한 우수 창의 인재를 양성하는 계획이 높은 평가를 받았다.

사업 선정에 따라 포스텍은 내년 창의IT융합공학과를 신설해 체험교육, 1:1 맞춤교육과 함께 인문학 소양교육, 영어몰입교육 등을 실시한다. 3년제 과정의 학부는 입학사정관전형으로 20명을 뽑아 전액 장학금과 숙식·생활비를 지급한다. 3년제 석·박사 통합과정으로는 30명을 선발하며, 전체 교육과정은 포스텍과 뉴욕주립대의 복수학위제로 운영된다.

또한 포스텍·뉴욕주립대 모두 기존 교수진 소속을 창의IT융합공학과로 변경해 교육·연구에 전념케 할 계획이다. 양 대학은 10년간 총 1681억 가량을 투자하며 포스텍은 추가로 150억원을 들여 연구소 전용건물도 새로 짓는다.

백성기 포스텍 총장은 “세계적 과학기술 연구와 소수정예 엘리트 교육의 노하우로 차별화된 교육·연구시스템을 선보일 것”이라며 “인문학적 상상력과 과학기술 역량을 고루 갖춘 세계 수준 인재를 길러내고, 미래IT융합연구소는 미디어랩처럼 세계적 인재와 기업들이 모여드는 ‘꿈의 공장’으로 키워나갈 것”이라고 포부를 전했다.