12일 건국대에 따르면, 국제인명센터는 에이즈(후천성면역결핍증) 퇴치를 위한 조 교수의 국제적 업적을 인정하여 ‘2006년 올해의 과학자’로 선정했다. 이 센터는 지난 40여년 동안 각 분야에서 두각을 보이는 전 세계 인재들을 수록하는 ‘Who's Who’를 발행하고 있는 권위 있는 인명센터이다.

조 교수는 1989년 세계 최초로 에이즈 진단시약인 ‘크립토스포리디움 디텍션 키트’를 개발했다. 1997년에는 미국 스탠퍼드 대학에서 노벨상 수상자인 바로크 블럼버그 박사와 에이즈 치료약 개발을 위한 에이즈바이러스(HIV)의 돌연변이 메카니즘을 함께 연구했다. 이 연구에서 3백 명의 에이즈 환자를 대상으로 3개의 치료약을 동시에 사용하는 ‘칵테일 치료법’을 이용하는 임상실험을 실행했다.

조 교수는 현재 ‘아시아ㆍ태평양 에이즈 학회(AIDS Society of Asia and the Pacific)’ 회장으로 아시아 지역 35억 인구를 위한 ‘에이즈와의 전쟁’을 진두지휘하고 있다. 조교수는 건국대, 미국 애리조나 대학 대학원(이학박사)과 하버드 대학 케네디 스쿨을 졸업하였다.