6일 서울대 농생대에 따르면 이 대학 산림과학부에서 환경재료과학 박사과정을 밟고 있는 김수민(32)씨는 지난해 SCI급 학술지에 논문 15편(제1저자 논문 10편)을 게재한 데 이어 현재 7편의 추가 게재가 확정된 상태다.

서울대 이공계 교수의 1인당 연간 SCI급 논문 게재(2005년 기준) 수는 3.47편이었다.

김씨의 논문 주제는 새집증후군을 일으키는 물질인 휘발성 유기화합물(VOCs)에서부터 포름알데히드 방산 특성, 실내 공기 오염 저감을 위한 건축 내장재의 접착 특성, 친환경 건축용 접착제 및 바이오 복합재료 개발 등에 걸쳐 다양하다.

논문의 질적 수준을 가늠하는 피인용지수(IF: Impact Factor)도 대부분 1점대 중반으로 관련 분야에서 비교적 우수하다는 평가를 받고 있다.

이전제 농생대 학장은 "농생대 대학원생이 1년에 논문 1∼2편 쓰기 어려운 것을 감안하면 국내 대학에 생소한 분야에서 10편이 넘는 논문에 피인용지수 합계가 10점 이상이라는 것은 굉장한 성과다"라고 말했다.

이처럼 양질의 SCI급 논문을 쏟아낼 수 있었던 비결로 김씨는 풍부한 현장 경험과 지도교수인 김현중 학부장(서울대 산학협력재단 부단장)의 적극적인 도움과 조언을 꼽았다.

특히 2001년 서울대 임산공학과(환경재료학과 전신) 석사 과정 입학 당시 심근경색으로 쓰러진 아버지의 병원비를 마련하기 위해 박사과정 진학을 앞두고 관련 업계 현장으로 뛰어든 게 전화위복이 됐다.

대부분 시간을 회사 생활에 바쳐야 했기 때문에 마음대로 연구를 할 수는 없었지만 현장에서 느낀 다양한 아이디어는 풍부한 논문의 밑거름이 됐던 것.

또 회사에서 틈틈이 연구해 개발한 친환경 건축내장재가 특허로 등록된 데 이어 퇴사 뒤에도 2건을 특허 출원했다.

2003년 아버지가 돌아가신 뒤 다시 책을 잡아 오는 14일 박사 과정 수료를 앞두고 있으며, 미국 미시간 주립대 '박사 후 과정'(Post Doctor)에서 새집증후군 저감 내장재 개발에 주력할 계획이다.

현대자동차 및 자동차부품연구소와 공동으로 새 차에서 발생하는 유해물질을 줄이는 연구에 몰두 중인 김씨는 자신의 최고 관심 분야인 첨단 접착제 연구를 "대학들이 '학제간 융합'을 추구하듯 서로 다른 재료를 이어 붙이고 자동차ㆍ전기ㆍ건설 등 여러 분야와 융합할 수 있는 학문이다"라고 소개했다.