한 원로 한의학자가 대학에 578억원 상당의 재산을 내놓았다.

KAIST는 우리나라 한의학계의 원로인 류근철(82,모스크바국립공대 종신교수·사진) 박사가 578억원 상당의 부동산과 소장 골동품 등을 기부키로 했다고 밝혔다. 기업이나 단체가 아닌 개인이 대학에 기부한 액수로는 최고액에 해당한다. 기금약정식은 14일 오전 11시 교내 대강당 세미나실에서 열렸다.

평소 우리나라가 선진국으로 도약하기 위해선 과학기술 기반이 필수적이라고 생각해 온 류 박사는 이를 이끌 대학을 KAIST라고 생각해 기부를 결심했다.

류 박사는 "캠퍼스 야외에서 학생을 보기 힘들 정도로 면학에 열중해 있는 KAIST 학생들을 보면서 한국의 미래가 바로 여기에 있다고 확신했다"며 "국익을 위해서도 KAIST가 세계적인 대학이 돼야 한다고 생각해 기부를 결심했다"고 밝혔다. 그는 "국가의 미래를 보고 기부를 결심한 것일 뿐 KAIST와의 개인적 인연은 전혀 없다"고 말했다.

류 박사가 기부한 재산은 자신이 거주중인 송파구의 아파트 한 채를 뺀 전 재산에 해당한다. 서울 적십자병원 앞(종로구 평동 213번지) 빌딩(지상 5층, 지하 2층)은 시가로 520억 원에 달한다. 여기에 경북 영양군의 임야 10만여평, 서울 세종문화회관 뒤 61평형 아파트, 자신의 소장 골동품(벼루, 탱화 등) 수십 점 등이다.

전 재산에 해당하는 금액을 기부하면서 두 가지만 부탁했다. 경북 영양군의 임야 10만여평을 과학 수양관과 과학자의 묘역으로 조성해 달라는 것과 서울 종로구 평동의 빌딩을 매각해 행정도시 내 캠퍼스를 조성하는데 써 달라는 부탁이었다. 류 박사는 " 경북 영양군의 땅은 KAIST 학생과 교수들을 위한 수양관과 과학기술발전에 공을 세운 과학자들의 묘역으로 조성해 달라고 부탁했다"고 말했다.

류 박사가 기부한 빌딩도 매각돼 행정중심복합도시 내 캠퍼스 부지 10만평을 구입하는 데 쓰이게 된다. KAIST는 행정중심복합도시 내 건립할 예정인 KAIST 세종캠퍼스를 ‘KAIST 류근철 캠퍼스’로 명명하고, 동상과 기념관을 건립해 류 박사를 기리기로 했다.

1926년 충남 천안에서 태어난 류 박사는 대한민국 1호 한의학 박사로 유명하다. 경희대 한의대 전신인 동양의학대학을 졸업하고, 76년 경희대서 한의학 박사학위를 받았다. 이어 경희대 의대 부교수, 경희 한방의료원 부원장, 경희 한방의료원 부원장, 한국한의사협회 초대 협회장 등을 지냈으며 한의학자로는 처음으로 1996년 4월 모스크바국립공대에서 의공학 박사 학위를 취득했다. 특히 1972년 경희 의료원 침술원장으로 부임한 뒤에는 세계 최초로 침술로 제왕절개 수술 마취에 성공했다.

그는 "10여년 전부터 재산을 사회에 환원해야겠다고 생각했다"며 "교단에 섰던 사람으로서 후학을 양성하는 쪽으로 사회환원을 하고 싶었다"고 밝혔다. 그러면서 "모교인 경희대에 대해서는 송구스럽게 생각하지만 (KAIST에 기부하는 것이) 국익을 위한 일이라고 생각했다"고 밝혔다. 

앞으로도 KAIST 발전재단 명예 이사장을 맡아 KAIST 발전기금조성과 세계화 사업을 도울 예정인 류 박사는 "일회성으로 그치는 기부는 바람직 하지 않다"며 "한 개인이나 기부를 받은 기관도 지속적인 협력관계를 유지하는 일이 중요하다"고 강조했다.