안병만 교육과학기술부 장관은 5일 서울 세종로 정부중앙청사에서 전국 18개 대학 총장들과 오찬 간담회를 열고 대학들에게 내년도 등록금 동결을 요청할 예정이다. 안 장관이 지난 8월 취임 이후 대학 총장들과 간담회를 갖기는 이번이 처음이다.

이날 간담회는 최근 어려운 경제여건 속에서 학부모들의 경제적 고통을 분담하고 학비 마련 부담을 덜어주기 위해 내년 대학 등록금을 동결하고 대학 학자금 지원을 확대해 줄 것을 요청하기 위해 마련됐다.

간담회에는 건국대, 경희대, 고려대, 서강대, 서울대, 성균관대, 성신여대, 연세대, 이화여대, 인하대, 한양대 등 서울·수도권 11개 대학과 경북대, 부산대, 영남대, 전남대, 전북대, 조선대, 충남대 등 지방 7개 대학 총장이 참석한다.

안 장관은 이 자리에서 최근 여러 대학들이 자발적으로 내년 등록금 동결 선언을 하고 있는 것에 대해 감사의 뜻을 표하고 아직 방침을 정하지 못한 다른 대학들에도 이 같은 움직임에 동참해 줄 것을 당부할 예정이다.

이미 고려대를 비롯해 서강대, 성신여대, 상명대, 상지대, 이화여대, 인하대, 청주대, 한양대, 호남대 등 10여개 대학이 등록금 동결을 선언했다. 부산대·충남대 등 지방국립대도 잇달아 동참하고 있다. 간담회 참석 대학 중 등록금 동결 방침을 결정하지 않은 대학은 건국대, 경북대, 연세대, 영남대, 전남대, 전북대 등 6개 대학이다.

안 장관은 등록금 외에도 정부의 대입업무 이양으로 대입과 학사 운영 등에서 대학들의 자율성이 한층 커진 만큼 책무성도 다해줄 것을 다시 한 번 강조할 것으로 보인다. 또 취임 이후 총장들과의 첫 공식적인 회동인 만큼 대학의 경쟁력 강화를 위한 현안에 대해 대학 현장의 의견을 들을 예정이다.

사진 : 한명섭 기자