전북대(총장 서거석)가 전국 국·공립대 중 최초로 내년 등록금 동결을 선언했다. 전북대의 이번 결정은 다른 국립대들의 등록금 동결 여부에도 영향을 끼칠 것으로 전망된다.

전북대는 23일 등록금심의위원회를 열어 이 같이 결정했다. 글로벌 경제위기로 인해 서민 경제가 어려운 시점임을 감안, 학부모들의 경제적 어려움을 덜고 학생들이 학업에 전념할 수 있도록 등록금을 동결하기로 했다고 대학 측은 밝혔다.

이로써 전북대는 지난 2009년부터 3년 연속 등록금을 동결하게 됐다. 전북대는 “물가 인상이 계속 되고 있어 사실상의 등록금 삭감이지만, 어려운 경제 현실을 분담하자는 대승적 차원에서 이 같이 결정했다”며 “등록금 동결에 따라 예산을 긴축 재정으로 편성하고, 일반 사업 예산도 꼭 필요한 부분에 집중하겠다”고 덧붙였다.

그러나 교육 분야에 대한 투자를 줄이지는 않을 방침이다. 역점 사업으로 추진할 학생들의 교육·취업경쟁력 강화를 목표로 대학 교육역량강화사업 등 관련 예산과 소외계층 대상 장학 예산을 더 늘릴 계획이라고 설명했다.

대학 측은 “정부 지원 사업을 적극 유치하고 발전기금 모금을 늘림과 동시에 학교기업 수익과 기술이전 등을 통한 수익 모델을 창출해 예산 부족분을 보완할 계획”이라고 말했다.

서거석 전북대 총장은 “3년 연속 등록금 동결은 어려운 경제 현실에서 지역거점국립대의 책무를 다하고, 학부모·학생의 무거운 짐을 함께 나누자는 것”이라며 “등록금은 동결하지만 교육·취업경쟁력을 높이기 위한 투자는 더욱 늘려 잘 가르치는 대학 만들기에 최선을 다하겠다”고 강조했다.