며칠 전에 일본 후쿠오카대학의 니시오카 교수로부터 '윤동주의 시를 읽는 모임'의 소식을 전해 왔다. '윤동주가 옥사한 날을 기해서 그 자리에 다시 한번 가보고 싶지만 혼자 가기도 청승맞고 ……'하는 내용의 편지를 +내가 보냈더니 자기네 회원들 7명이 그날 2월16일을 잊지 않고 옛 후쿠오카 형무소 담벼락 옆에 가서 묵념을 올리고 그의 시에 대해서 모두 +돌아가며 자기 생각들을 말하고 헤어졌다는 것이다. 그 중에는 아주 멀리서 찾아 온 사람들도 있었다고.

지난 95년에는 윤동주가 그 곳에서 옥사한 후 처음으로 추모위령제가 열렸다. 우리 한국대학신문이 막대한 재정을 부담하며 가수 이은희, 무용가 이애주 그리고 풍물놀이패 외에 대학학생들 다수를 이끌고 행사를 가진 것이다. 그리고 다시 비행기로 교토로 옮긴 후 도시샤대학에서 「윤동주 문학 심포지 엄」도 열었다.

나는 후쿠오카에서 추모위령제를 마치고 그곳을 떠나면서 니 시오카 교수이게 이렇게 말했다.
"이렇게 한번 오기는 했지만 다음에 또 오기는 쉽지 않군요. 너무 멀어서……""김 선생님, 다음에는 저희들이 해마다 찾아오겠습니다"

이렇게 대답하고 그들은 지금까지 그 약속을 지키고 있는 것 이다. 그들의 모임은 전국적으로 유명해져 버리고.또 며칠 전에는 도쿄의 한 화랑에서 윤동주의 시를 주제로 한그림 전시회도 열렸다. 윤동주의 시에 깊은 감동을 받았다는 한 여류 화가의 전시회다.

교과서에까지 윤동주의 시를 싣고 있고, 윤동주의 모든 사적을 철저히 파헤쳐 온 일본인들이 윤동주에 대해서 지니고 있 는 애정은 각별하다. 가해자로서의 참회의식 때문일까?

물론 그런 면이 있지만 그보다도 윤동주의 시 속에 나타나는인간애가 민족과 국가를 초월하고 모든 시간과 공간을 초월하 는 보편성을 지니고 있기 때문이다.