올해 들어 학생 4명이 잇따라 자살한 KAIST에서 교수협의회가 새로운 리더십을 요구하고 나섰다.

KAIST 교수협은 11일 오후 1시부터 2시간 동안 비상총회를 열어 최근 학생 자살에 대한 입장을 채택했다.

이들은 '교수협에서 드리는 글'이란 제하로 발표한 글에서 "지금 KAIST는 새로운 리더십이 필요하다"며 "획일성과 일방통행은 창의성의 적"이라고 규정했다.

또 "학생들의 다양한 재능과 잠재능력을 살리지 못하는 교육제도가 오늘의 불행한 사태에 일조했다는 점을 부정하기 힘들다"며 "이런 제도가 효율과 개혁의 이름으로 일방적으로 시행되는 것을 막지 못한 우리의 책임을 통감한다"고 밝혔다.
                                     
최근의 학생 자살 사태의 원인을 KAIST 교육제도에서 찾은 것이다. 이는 교수협의 새로운 리더십 요구와 맞물려 사실상 서남표 총장의 퇴진을 요구한 것으로 읽힌다.

하지만 교협은 총장 퇴진을 직접 요구하진 않았다는 입장이다. 경종민 교수협의회장은 새로운 리더십 요구에 대해 "당장의 서남표 총장 사퇴요구는 아니지만, 경고의 의미를 담고 있다"고 밝혔다. 서 총장이 '새 리더십'이라 할 만한 변화를 보이지 않을 땐 언제라도 '사퇴'로 돌아설 수 있음을 시사한 것이다.   

아울러 교협은 "우리는 개혁에 반대하지 않으며 개혁에는 고통이 수반됨을 잘 알고 있다"고 전제한 뒤 "지속적인 개혁이 이뤄지기 위해선 '서로 다른 의견과 입장을 존중하고 자유롭게 토론하며 최대한 공통분모를 찾아내 발전 방향을 찾아간다'는 원칙이 자리잡고 있어야 한다"고 강조했다.

개혁의 원칙론을 밝혔지만, 서 총장의 개혁정책이 '일방적'이었음을 간접적으로 지적한 셈이다.

이들은 "자살이라는 극한의 방법을 택하지 않으면 안됐던 어린 학생들의 아픔을 충분히 공감하지 못하고 적극적인 행동을 취하지 못했던 우리 교수들을 용서해 달라"며 "이런 마음 아픈 일이 다시는 일어나지 않도록 부모의 마음으로 학생을 지도하겠다"고 덧붙였다.

사진 : 한명섭 기자